wenn man vom Teufel spricht, kommt er: meaning & examples

Meanings:

• 1.

  GermanyAustriaSwitzerlandGerman-speaking regionsarchaicfolkloreMachine
  • Literal: the superstition that mentioning the devil can cause him to appear.

  Examples

  Beta

  • In alten Geschichten heißt es, wenn man vom Teufel spricht, kommt er plötzlich hervor.

    In old stories, it is said that if you speak of the devil, he suddenly appears.

  • Kinder wurden gewarnt, nicht den Namen des Teufels auszusprechen, denn wenn man vom Teufel spricht, kommt er.

    Children were warned not to say the devil's name because if you speak of the devil, he comes.

  • Der Aberglaube besagt, wenn man vom Teufel spricht, kommt er und bringt Unglück.

    The superstition says if you speak of the devil, he comes and brings misfortune.

  • In der Sage wird erklärt, dass wenn man vom Teufel spricht, er tatsächlich erscheinen kann.

    The legend explains that if you speak of the devil, he can actually appear.

• 2.

  GermanyAustriaSwitzerlandGerman-speaking regionsinformalproverbialMachine
  • Figurative: an expression used when a person who was just being talked about unexpectedly appears; equivalent to 'speak of the devil.'

  Examples

  Beta

  • Wir redeten gerade über Thomas, und da kam er rein – wenn man vom Teufel spricht, kommt er.

    We were just talking about Thomas, and then he came in – speak of the devil.

  • ‚Hast du schon Peter gesehen?‘ – ‚Nein.‘ – ‚Wenn man vom Teufel spricht, kommt er!‘

    'Have you seen Peter yet?' – 'No.' – 'Speak of the devil, here he comes!'

  • Gerade als wir über das Problem sprachen, tauchte der Verantwortliche auf – wenn man vom Teufel spricht, kommt er.

    Just as we were talking about the problem, the person responsible showed up – speak of the devil.