Zünglein an der Waage: meaning & examples

Meanings:

• 1.

  Standard Germanneutral
  • A small tongue or pointer on a balance (literally, 'little tongue on the scale').

  Examples

  Beta

  • Das Zünglein an der Waage zeigte genau an, wie schwer der Goldklumpen war.

    The little pointer on the scale indicated exactly how heavy the gold nugget was.

  • Im Labor wurde das Zünglein an der Waage sorgfältig justiert, bevor das Experiment startete.

    In the lab, the small tongue on the balance was carefully adjusted before the experiment began.

  • Bei der alten Waage bewegte sich das Zünglein kaum, wenn leichte Gegenstände gewogen wurden.

    With the old scale, the little pointer hardly moved when light objects were weighed.

  • Das Zünglein an der Waage ist ein wichtiges Bauteil, um exakte Messungen zu gewährleisten.

    The little tongue on the scale is an important component to ensure precise measurements.

• 2.

  Standard Germanneutral
  • A small element, party, or factor whose support or presence determines the outcome; a deciding or tipping factor.

  Examples

  Beta

  • Die kleine Partei wurde zum Zünglein an der Waage bei der Regierungsbildung.

    The small party became the deciding factor in the formation of the government.

  • Ob das Projekt genehmigt wird, hängt vom Zünglein an der Waage ab – dem Vorsitzenden des Ausschusses.

    Whether the project gets approved depends on the tipping factor – the chairman of the committee.

  • In dieser Verhandlung spielte der Zeuge das Zünglein an der Waage und beeinflusste das Urteil.

    In this trial, the witness was the deciding factor and influenced the verdict.

• 3.

  Standard Germanneutral
  • English translation of the quotation: 'In 1963 I understood the Federal Republic neither as the mere deciding factor nor as an American counterweight, nor as the spearhead of the Cold War, but I found that the Federal Republic must play its own part in the concert of the West and make its own contribution — in accordance with the responsibility it had and which no one could take from it.'

  Examples

  Beta

  • 1963 erkannte ich, dass die Bundesrepublik nicht nur das Zünglein an der Waage im Ost-West-Konflikt war.

    In 1963, I understood that the Federal Republic was not merely the deciding factor in the East-West conflict.

  • Man darf die Bundesrepublik nicht nur als Zünglein an der Waage sehen, sondern als eigenständigen Akteur im Westen.

    One must not see the Federal Republic merely as a tipping factor but as an independent actor in the West.

  • Die Aussage, dass die Bundesrepublik das Zünglein an der Waage sei, wird der Verantwortung des Landes nicht gerecht.

    The statement that the Federal Republic is the deciding factor does not do justice to the country's responsibility.